Do około 11 000 lat temu leniwce były niezwykle różnorodne. Podczas gdy niektóre gatunki skurczyły się do około 13 funtów naszego współczesnego odpowiednika, inne były tak duże jak słonie.
W jaki sposób leniwce ewoluowały, by być tak powolnym?
“ Dieta liściasta jest bardzo uboga w składniki odżywcze, a spożycie kalorii jest bardzo niskie Z tego powodu muszą mieć bardzo powolny metabolizm, aby poradzić sobie z tym niskokalorycznym wlot. Część tego sprowadza się do miejsca, w którym żyją. Wszystkie sześć gatunków leniwców żyje w lasach tropikalnych.
Czy leniwce kiedykolwiek poruszały się szybko?
Dzięki mnóstwu energooszczędnych adaptacji leniwce fizycznie nie mają możliwości poruszania się bardzo szybko. A dzięki temu nie są w stanie bronić się ani uciekać przed drapieżnikami, jak mogłaby to zrobić małpa.
Czy leniwce były kiedyś tak duże jak słonie?
Megatherium americanum to jeden z największych znanych ssaków lądowych, ważący do 4 ton (4,4 ton amerykańskich) i mierzący do 6 m (20 stóp) długości od głowy do ogona. Jest to największy znany leniwiec naziemny, tak duży jak współczesne słonie, a w swoim czasie zostałby przekroczony tylko przez kilka gatunków mamutów.
Jak leniwce zmieniały się w czasie?
Badania sugerują, że wyewoluowały z różnych rodzin wymarłych zwierząt, co oznacza, że wyewoluowały przez zbieżną ewolucję Jednak obie te leniwce są podobne w uprawie glonów w ich futrach do promować trawienie. Mole żyjące w ich sierści są również niezbędne do wzrostu glonów.
